两会结束时候,各家网络媒体似乎失去了一个不错的炒作点,于是乎Google的事情又被旧事重提,拿出来炒炒冷饭。就这几天网络中某些信息源披露的信息来看,似乎Google撤离中国几乎成为板上钉钉的事情了,又一轮对某国互联网检查制度的指责风潮正在来临。越来越多的人加入到这个大讨论当中,不管他们先前用的是百度还是搜狗,抑或他们是诺基亚的粉丝,但是一想到这个世界上最大的互联网公司真的要撤离“世界上最大的局域网国家”,看上去这是多么令人兴奋的一条消息啊,看客们的激情也就这样逐渐被调动起来了,但是Google真的会在和某国政府撕破脸皮后班师回朝说再见吗?
假设一:倘若Google中国公司真如所说的撤出中国,只留下android等少量部门
就目前作为一个普通人掌握的信息而言,我们发现Google所说的撤出中国最大的可能性是关闭经过审查后的Google.cn搜索引擎或者说日后很有可能Google将不会为中国用户提供本地化的搜索服务,最严重的事情可能就是Google关闭中国公司撤回美国。
那么对于一个普通用户来说,这件事情对我们有很大的影响吗?很多人会说有影响啊,Google没有中文界面了,我们没有了免费的Google音乐甚至于赖以生存的Gmail、Gtalk、Reader、Maps、Docs、GAE、AdSense都会受到影响,甚至于某国政府可能出于报复等原因直接把Google挡在墙外,这样的假设不无到底,但是我们自可不用这么悲观,具体的原因我将在下面的第二个假设里说明。
放弃中国市场并不意味着放弃中文化的产品,这是现在很多人的一大误解。在Google和Facebook成为美国最大的两个网站之前,美国最大的网站是AOL和“Yahoo!”两个网站中,AOL的中文化活动一直做得很失败,甚至于在中国开通了本地站点都没有媒体去报道;Yahoo则是很早就开通了“雅虎中国”网站(这个网站现在由alibaba经营),并且在五年前就推出了和百度类似的功能,比如说以”一搜“命名的本地化搜索。在五年前看来,雅虎是全球各大网络公司中本地化最彻底的一个,但是事实上”雅虎中国“却在中国赔得一塌糊涂,以至于当马云愿意大价钱接手(现在看来这是个愚蠢的决定)的时候,杨致远和Yahoo董事会基本上没有任何思考得将这个包袱堆给了新兴的alibaba公司。彼时的alibaba手中的两大王牌”阿里巴巴“和”淘宝网“正在处于强劲的上升期,马云为了业务的完整吃下了这个包袱,但是现在在alibaba的产业布局中雅虎中国又价值几许呢,基本上被认为是一块鸡肋。但是雅虎中国的业务还是非常完整被保留下来,我现在依旧可以搜歌曲、看资讯、收发邮件、甚至还能使用当年Yahoo!留下来的某些特色业务。
之所以花这么多的篇幅举Yahoo的例子,无非是想说一个以”不作恶(Don’t Be Evil)“为立身之本的企业,Google并不会轻易去关闭一些日常业务,作为一种惯性,绝大部分的中文服务都将会被保留下来,而我们所看到的Google将会和李开复没来的时候一样,继续为大家提供服务。只不过可能由于在某些关键词的时候由于防火墙的原因被时不时被重置罢了。
假设二:某国的防火墙屏蔽Google全球站点
第二个假设是绝大部分的普通用户最担心的了,某国政府很有可能会报复Google的”污蔑“行为而将Google的全球站点屏蔽在防火长城之外,到时候就算是收一封邮件你都需要翻墙出去,那是多么拧巴的事情啊。可是这样你也太小看某国的胸襟了吧,难道他们真敢对Google这样的公司动手吗?我个人的想法是不会。
首先,我们需要明确Google公司的性质,严格上说Google并不是互联网内容的提供商,他提供的只不过是经过他们的程序抓取的基于关键词查询的网页索引罢了。这就好比某国政府在去年年中批评Google中有大量的淫秽信息一样,这就有点冤枉Google了,这就好比你在一所大学的图书馆看到了《金瓶梅》,你能说这个图书馆的馆长传播淫秽信息吗?Google和百度从本质上来说是一样的,只不过他们在抓取和排列网页的具体算法上有差别,执行的审查尺度也不同,甚至于在很多的敏感词的搜索内容后他们的提示信息都相同,让一个搜索引擎背传播不良信息的黑锅,这就有点”欲加之罪何患无辞“的意味了。也正是因为这个原因使得防火长城屏蔽Google的可能性大大降,因为不管是成本还是效果,这样的屏蔽都是非常不值得的,甚至还会招致国际社会又一轮关于某国人权状况的批评。
其次,目前中国找不到Google的替代者,这是目前防火长城不太可能干掉Google的第二个原因。正如前阶段在科研人员的调研中所说的一样,没有Google可能会让他们的科研遇到一些问题。有的人说防火长城可以屏蔽掉Facebook、Youtube和Twitter,那为什么就不屏蔽掉Gmail、Earth等一系列应用呢?很简单,国内没有替代品。很大程度上如果有一个良好的替代产品的出现,网民们对于防火长城的抵触就会相对减少一点,这样引起大规模的互联网群体事件的可能性也稍微少一点。国内的开心网、土豆网和新浪微博在很大程度上代替了前面三个被屏蔽的互联网产品,让网民们可以完成在线交友、在线视频观看和微博客等互联网应用,并且抄袭完成之后的本土化也做得相当不错。对于资历较老的网民们来说,这些产品提供了一个折中的方案,对于新网民来说,这些二次加工的网站看上去很新颖,完全符合他们的需要,而且翻墙的技术要求相对也较高。但是Google的很多东西是不可代替的,可能很多防火长城内部的人就在使用Google的很多产品,例如邮箱、办公套件、阅读器等等,并且很多程序员托管程序和搜索代码的活动都在Google上完成,对于中国的大小站长们来说,Google是他们最主要的工具之一。网管员系列工具提供了关键词分析、访问统计分析等站长们最常用的功能,AdSense还是站长们最主要的收入来源,这其中既包括无数的草根站长,也包括优酷网等互联网新贵。
如果现在鲁莽地阻断Google和中国大陆的联系,可能会造成难以估计的种种影响。Google的功能是目前国内的百度、腾讯、搜狐和新浪都无法替代的。这其中不仅包括成千上万的普通用户,甚至是一些政府和大企业用户也会造成相当的麻烦。对于一个以”稳定“为第一要务的政权来说,这样做的成本和风险都是很高的,即使是mii这样极度脑残的部门可能也会三思而后行。
假设三:某国对Google的全球战略影响巨大
很多人也有这样的想法,某国作为目前全球最大的发展中国家和互联网发展最快速的国家,没有一个公司会轻易放弃这个看上去潜力无限的市场。Google这次扬言要退出某国市场,这不是自断后路吗,不是所谓的装X行为吗?你走了有什么了不起啊,我们还可以用百度呢。
2006年,Google冒着吃官司的危险从微软重金挖来了李开复,并且让中国公司获得了除美国总部以外最大的自由度。中国用户享有美国用户都不曾享有的免费音乐服务,你可知道美国的很多网站包括Amazon、iTunesStore都是靠这个吃饭的,如果Google在美国推出这样的服务非被人诉垄断不可,Google为了和百度竞争不惜拿出这样的勇气去推一块看上去没有任何收益可言的产品,这可是一个巨大的诚意啊。但是直到李开复2009年离职,Google仍然无法撼动百度在中国的统治地位,Google中国的营收只占Google全球营收的很小的一部分,甚至看上去2%这个数字和这个国家比起来这么的微不足道,即使放弃了Google的主流用户群还会保留大部分,而中国搜索引擎市场的混战中如果再坚持下去Google到底能够做到多少的份额现在看上去还是个未知数。
所以”壮士断臂“的说法在是值得推敲的,以至于当我听到这个新闻的时候,我甚至都有点怀疑Google是不是为了为自己在中国的失败和退出找一个体面的方式。之所以写这篇文章也是希望能够消除我身边的人的一些误解,但是如果Google真的退出中国,那么在个人感情上来说我是非常不舍的。受过苏联审查之苦的布林是否真的愿意和他的父辈一样用一种近乎决绝的方式抵抗这种威权主义的政策,可能还需要一定的时间去思考和评估。
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